És ekkor történt.

Lehet, hogy Lily félreértette.

Talán valaki más…

De aztán eszembe jutott valami, amit akkoriban elengedtem.

Két héttel korábban Derek ragaszkodott hozzá, hogy ő maga cserélje ki az elemeket a füstérzékelőben. Azt mondta, hogy a rendszer meghibásodott. Ezután az egyik elem a szokásos módon abbahagyta a villogást. Amikor megemlítettem neki, ingerülten azt válaszolta, hogy fogalmam sincs, hogyan működnek ezek a készülékek.

Továbbmentem.

Már nem volt hely a talánnak.

Odaértünk az ebédlőbe. A magas, kétszárnyú ablak a bukszussal körülvett oldalkertre nézett. Az ujjaim annyira remegtek, hogy alig tudtam kinyitni a zárat. Milliméterről milliméterre próbáltam kinyitni, abban a reményben, hogy bármelyik pillanatban hallok egy újabb kattanást, egy újabb hangot, ami egy újabb meglepetést tár fel.

Semmi.

Megnyomtam.

Az ablak halk nyögéssel nyílt ki.

A friss reggeli levegő áldásként áradt be.

Felemeltem Lilyt, és először neki segítettem átjutni. A fiú talpra esett a nedves fűben. Aztán kimentem, ügyelve arra, hogy ne érjek a kerethez. Amikor földet értem, vettem az első mély lélegzetem.

Kint voltunk.

De nem voltunk biztosak benne.

Körbejártam a házat anélkül, hogy túl közel mentem volna. Az autóm a kocsifelhajtón állt, közvetlenül a veranda előtt. Túl közel volt a bejárati ajtóhoz. Túl látható volt. Nem mertem odamenni. Végül elővettem a telefonomat a táskámból, és ügyetlen ujjakkal tárcsáztam a 911-et.

A harmadik hangra válaszoltak.

Gyorsan elmagyaráztam mindent: a lányom hallotta, hogy a férjem balesetről beszél, a házban benzinszag terjengett, a bejárati ajtót feltörték, és kint voltunk. A telefonközpontos azt mondta, hogy azonnal menjek el a lakásból, és semmilyen okból ne próbáljak meg újra bemenni. Már ki is küldték a rendőrséget és a tűzoltóságot.

– Bent van még a férjed? – kérdezte.

Borzongást éreztem.

„Nem. Fél órája elment.”

„Van másnak is hozzáférése az ingatlanhoz?”

A csendes házra gondoltam, a félig lehúzott redőnyökre, a berendezések rejtett moraja hallatszik.

És akkor megláttam.

A fehér furgon az utca túloldalán parkolt.

Nem vettem észre, amikor a kertbe értem, mert részben fák takarták. Az ablakai sötétítettek voltak. A motor ki volt kapcsolva. Egy férfi ült a volánnál.

Ránk nézve.

A pulzusom az egekbe szökött.

– Igen – suttogtam. Azt hiszem, valaki őrködik a ház felett.

– Menj onnan! – mondta a telefonkezelő, és a hangneme megváltozott. – El tud futni?

Nem válaszoltam. Már megtette.