És ekkor történt.

Derek „útra” indult.

Lily hallotta tőle, hogy ma fog megtörténni.

„Úgy tűnjön, mintha baleset történt volna.”

A bejárati ajtó készen állt.

És volt gáz a házban.

Benéztem a konyhába. A tűzhely ki volt kapcsolva. De ez nem jelentett semmit. Lehet, hogy máshonnan jön. Egy nyitott csőből. A pincéből. A radiátorból. Bárhonnan, ahová nem láttam.

„Szerelmem, ne nyúlj semmihez!” – suttogtam, és megragadtam Lily vállát. Se kapcsolók. Se lámpák. A tableted se. Semmi, ugye?

Összeszorított ajkakkal bólintott.

A kezem már úton volt a táskámban lévő telefon felé, amikor megálltam.

Ha elég gáz van benne, még egy beszélgetés is kockázatos lehet odabent. Nem tudtam, hogy paranoia vagy ösztön vezérel-e, de nem fogom kockáztatni a lányom életét azzal, hogy racionálisnak tűnök.

Ki kellett jutnunk.

De nem a bejárati ajtón keresztül.

Végigpásztáztam a tekintetem a házon. Az étkező az oldalkertre nézett. A nappaliból a tolóajtó a teraszra vezetett. A hátsó ajtó a garázs melletti kis kemencéhez vezetett.

Garázs.

A garázs a házhoz volt csatlakoztatva.

És Derek autója eltűnt.

Túl sok változó. Túl nagy kockázat.

Leguggoltam, amíg Lily szintjére nem értem.

„Kimegyünk az ebédlő ablakán, rendben?” – kérdezte hangtalanul. Mint amikor kémkedünk.

Annyira megijedt, hogy el sem mosolyodott, de ismét bólintott.

Kézen fogva vezettem végig a folyosón, el a bejárattól. Minden egyes lépés istenkáromlásnak tűnt valami ellen, ami akár attól is felrobbanhat, hogy ránk hallgat. A ház, amely egy órával korábban még normálisnak tűnt számomra, most idegennek, ellenségesnek tűnt, ahogy minket figyel. A hűtőszekrény zümmögött. Egy óra ketyegett a másodperceken. A radiátor halkan fújt ki egy rejtett rácson.

Minden túl erősnek tűnt számomra.

Túl veszélyes.

Ahogy átsétáltam a nappalin, megláttam a családi fotót a polcon: Derek átkarolta a vállamat, Lily középen, mosolyogva két kilazult foggal és egy kartonkoronával a születésnapi bulijáról. Egy pillanatra az elmém azt tette, amit a gyáva elmék tesznek, amikor túl nagy a félelem: megpróbálta megvédeni őt.

Talán nem is ő volt az.