– Uram, a felesége megjátszotta a halálát.
Tudom, hol van…
A kifejezés kettévágta a délutánt.
Az eső makacs erőszakkal szakadt tovább a westchesteri magántemetőben, leveleket, földet és tört virágokat sodorva lefelé a lejtőn, mintha még az ég is ki akarna tépni valamit.
Jude Nelson továbbra is térdelt felesége sírköve előtt, nadrágja sáros volt, átázott kabátja pedig a testéhez tapadt.
Két éven át minden csütörtökön ugyanabban az időben, ugyanazzal a fehér rózsacsokorral ment.
Nem számított, hogy Manhattanben volt-e találkozója befektetőkkel, hogy a sajtó egy gála ajtajában várta-e, vagy hogy a Nelson Capital igazgatótanácsa követelte-e a jelenlétét.
Mindig arra a helyre érkezett.
Soha nem hiányolta Rebeka sírját.
Amikor a lány megjelent, Jude először azt hitte, hogy a fájdalom egy újabb hallucinációt okoz neki.
Túl fiatal volt ahhoz, hogy egyedül legyen a temetőben a vihar alatt.
Túl szegények voltak ahhoz, hogy beilleszkedjenek abba a helyre, ahol a halottak importált márványban nyugszanak, az élők pedig hatszámjegyű autókkal érkeznek.
Mezítláb csupa sár volt, ruhája tiszta, de viseltes, sötét haját pedig az eső csapta le.
Azonban nem remegett, mint aki alamizsnát kér.
Egyenesen állt. Egyenesen előre nézett.
Volt valami a szemében, amit Jude túlságosan is jól tudott: a puszta akaraterő által fenntartott félelem.
Két éven át többet élt, mint amennyit élt.
Rebecca nemcsak a felesége volt; ő volt az egyetlen személy, aki képes volt tisztelet, számítás, a hatalmas vezetékneveket kísérő kapzsi csillogás nélkül beszélni vele.
Előtte Jude családja pénzügyi birodalmának kifogástalan örököse volt, egy férfi, akit arra neveltek, hogy az érzelmek megnyilvánulása előtt kötsön üzleteket.
Rebecca ablakokat nyitott egy olyan életre, ami lezárt üvegépületnek tűnt.
Szerette a kis könyvesboltokat, az eldugott kávézókat, az utcai piacokat, a tökéletlen kerámiákat és a hosszú beszélgetéseket anélkül, hogy telefon lett volna az asztalon.
Azon a napon, amikor állítólag meghalt – egy autóbalesetben, miután egy családi alapítványnak rendezett jótékonysági gálát rendeztek –, Jude-ban lévő valamit is eltemettek vele együtt.
Ezért történt, hogy amikor a fiatal nő a zsebébe nyúlt és elővette a karkötőt, a levegő belélegezhetetlenné vált.
Ezüstből készült, könnyű, és egy kis ovális amulettel volt ellátva.
Az egyik oldalon egy gravírozott virág.
A másik oldalon a J és az R kezdőbetűk.
Jude egy téli estén választotta Bostonban, amikor még nem volt multimilliomos, hanem egy fiatalember, aki hajlandó volt tönkretenni egy egész havi költségvetését csak azért, hogy megvehessen egy örökkévalónak tűnő szimbólumot.
Felismerte az apró karcolást a szélén, a megjavított csatot, a pontos súlyt, amikor remegő kezével felvette.
A karkötőnek a föld alatt kellett lennie.
Ő maga látta a koporsó szaténpárnáján, mielőtt lecsukták a fedelet.
— Honnan szerezted?
A fiatal nő nyelt egyet, de nem hátrált meg.
– Három hete adta nekem.
Azt mondta, ha bármi történne vele, meg kell találnia téged.
Azt mondta, felismered majd a karcolást.
Jude-nak alig volt ideje megkérdezni a nevét, amikor megszólalt a telefon.
Mason Reed volt az, a biztonsági csapatának vezetője, egykori tengerészgyalogos, aki sosem dramatizálta a dolgokat.
– Uram, azonnal vissza kell térnie a kastélyba – mondta nyersen.
Valaki belépett Rebecca magánstúdiójába.
A rendszert belülről deaktiválták.
A bátyja, Adrian pedig itt van Mercerrel, és azt mondja, hogy alkalmi rablás volt.
Adrian. Harold Mercer. A két név szárazon felhangzott a mellkasában.
Adrian Nelson az öccse volt, kifogástalan a nyilvánosság előtt, elbűvölő, ha kamerák voltak a közelben, de belül éles, mint a törött üveg.
Harold Mercer húsz éve volt a család ügyvédje, az az ember, aki tudta, hol vannak elásva a titkok, és mennyit érnek mindegyikük.
Jude a tenyerébe fogta a karkötőt, és a lányra nézett.
– Velem jössz – mondta.
Útban a kastély felé, a fekete terepjáróban, ahol a bőr a luxus és a feszültség illatát árasztotta, a fiatal nő végre megszólalt.
Sophia Carternek hívták. Kenyeret és zsemléket árult egy newarki piacon a nagynénjével.
Három héttel korábban egy elegáns, sápadt és túlságosan ideges nő az utolsó pillanatban kezdett el kenyeret vásárolni tőle, mindig sállal és sötét szemüveggel takarva a fejét.
Leave a Comment